VOL.198 NOVEMBER 2024
JAPANESE RAMEN AND ITS GLOBAL EXPANSION
[Science & Technology]激活免疫系统指令塔细胞的等离子乳酸菌
人体拥有一个能抵御外部入侵病原体(细菌与病毒等)的免疫系统。日本饮料厂商KIRIN集团的研究团队,在世界上首次发现了能激活人体免疫系统的指令塔细胞从而有效地激活整个免疫系统功能的乳酸菌,并公布了这一成果。本文将对这一被称为“等离子乳酸菌(乳酸菌L.lactis Plasma)”的乳酸菌的作用做一介绍。
Photo: KIRIN
在地球上,自古以来各地各种传染病肆虐,人类因此而遭受着痛苦。制定针对引发传染病的细菌或病毒的有效对策,是人类的课题之一。抗生素或抗病毒药剂虽是一种有效手段,但是并不能应对所有的病原体。另一方面,人体的免疫细胞中具备着被称为“免疫”的系统,当作为病原体的细菌或病毒侵入时,它就会进行抵御以防感染。而免疫细胞中存在着发挥指令作用的“浆细胞样树突状细胞(plasmacytoid dendritic cell,以下称pDC)”,它指挥着下层的诸多免疫细胞。乳酸菌能激活免疫细胞,这一直是众所周知的,而定论是,其效果仅限于部分免疫细胞。
但是,KIRIN集团的研究团队从2008年开始了一项推翻这一定论的研究。乳酸菌具有激活免疫功能、改善肠道环境等各种有助于增进健康的作用,在这些事实的基础上,研究团队着眼于乳酸菌的力量。其假设是,如果以乳酸菌所具有的作用来激活人体免疫细胞的指令塔pDC,是否就能有效地防止传染病。
因此,研究团队在经过分离*的pDC中添加了100株以上的乳酸菌,并持续不断地对乳酸菌的作用是否促使干扰素α**的产生***以及所产生的量进行反复的检查与实验,并在2010年终于发现了能促使干扰素α大量产生的“等离子乳酸菌”。这一发现以及含有等离子乳酸菌的食品成功实现商业化,使该研究团队获得了日本2024年度科学技术领域的文部科学大臣奖。
作用于人体免疫细胞(4个种类)的一般乳酸菌与等离子乳酸菌的作用差异(针对病毒)
资料提供:KIRIN
・NK细胞——杀伤异常细胞
・KILLER T细胞——杀伤受到外敌入侵的细胞
・B细胞——生成抵御外敌的抗体
・HELPER T细胞——助力KILLER T细胞与B细胞
等离子乳酸菌具有其他乳酸菌所没有的很大特征。其他乳酸菌即便是口服摄取,但如果不能在存活的状态下到达大肠,那就几乎不能产生提高免疫的效果,而与此相对,等离子乳酸菌则无论其是否存活,在被小肠吸收后,就会直接作用于pDC,促使干扰素α的产生,而含有等离子乳酸菌的食品也极大降低了生产难度,也就是说,即使不是活菌(存活的细菌)也会产生效果,所以等离子乳酸菌不需要像以往乳酸菌的典型食品酸奶那样进行低温保存,它可以在常温下添加于各种的食品中。于是KIRIN集团及其合作企业开始将等离子乳酸菌添加在茶、蔬菜汁等饮品及营养补充剂中,现在,已经有59个品种(截至2024年11月)在市场上流通。除了不需要进行温度管理之外,同时还能以较为低廉的价格进行生产,因此,在传染病多发的发展中国家也具有开展生产的可行性。现在,在越南等地,等离子乳酸菌添加食品的事业也已步入正轨。
pDC中加入等离子乳酸菌后被激活。此照片为证,如“树突状细胞”之名所示,pDC中生成出像树枝般的突起物(右侧照片)。
资料提供:KIRIN
从预防医学的角度,等离子乳酸菌也受到较高的关注。近年来,社会的少子高龄化现象日益严重,要延长健康寿命,必须通过提高自身的免疫力来抵御传染病的病原体。在减轻医疗费负担并实现健康长寿的社会目标下,等离子乳酸菌的作用将会受到较大的期待。
*从活体或生物组织中分离特定的细胞、基因、蛋白质等
**在生物的免疫细胞内产生的一种糖蛋白,其具有的抑制病毒繁殖的效果得到普遍认可
***通过细胞合成或生成物质
By FUKUDA Mitsuhiro
Photo: KIRIN; PIXTA