琴桜、「内容は良くないけど」自己最長の10連勝、悲願の初優勝へ豊昇龍との一騎打ち持ち込む【大相撲】

2024年11月23日 05時00分

◇22日大相撲九州場所13日目(福岡国際センター)

大関琴桜(27)=佐渡ケ嶽=が平幕隆の勝(30)=常盤山=を上手投げで下し、豊昇龍(25)=立浪=は大の里との大関対決をとったりで制し、1敗を守った。隆の勝は3敗に後退し、2敗が消えた。優勝争いは、千秋楽で琴桜と豊昇龍の対戦が予想されるため、事実上2大関に絞られた。

きっちり結びを締めた琴桜が、優勝争いを豊昇龍との事実上の一騎打ちに持ち込み、年間最多勝争いでも先頭に並んだ。2敗で追走していた隆の勝を右差しで食い止め、最後は左からの上手投げで仕留めた。

「内容は良くないけど、最後まで慌てずにいけた」。立ち合いで先に右差しを許して押し込まれる場面もあったが、場所後半でも「残念ながら(体重は)減らない」という重い腰で踏ん張った。

10連勝で自己最長を更新。八角理事長(元横綱北勝海)が「勇気がある。『はたかれてもいいんだ』くらいの気持ち」と積極性を評価したように、内容も充実している。

一年納めの最終コーナーで、差し切り態勢だ。場所前は星の差4つの2番手につけていた年間最多勝争いで64勝目。先頭を走っていた大の里に並んだ。14日目は直接対決。「目の前の一番に集中してやるだけ」と琴桜。勝ってタイトルを確定させ、悲願の初優勝へ弾みをつける。

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