海洋研究開発機構 JAMSTEC

調査を行ったのは、7月30日から8月14日です。日本海溝の3地点の水深3,200〜5,351mで(図)、有人潜水調査船「しんかい6500」(写真2)による潜航調査を行いました。

図:潜航地点。数字は、もぐった水深です。

写真2:しんかい6500

写真3は、水深5,351mの海底にあった大きな亀裂です。幅、深さは最大約1mでしたが、大きくなったり小さくなったりしながら約80m以上の長さで続いていました。

写真3:海底の亀裂

2006年に同じ地点を観察した時には確認できなかったことから、3月11日の地震か、その後の余震(よしん)よる影響でできたと考えられます(参考)。

参考:2006年の調査時の様子(水深5,351m) 堆積物(たいせきぶつ)におおわれていて、亀裂は確認できません。

今回の調査では、こうした亀裂や段差を多く発見した他、バクテリアマットなども数多く発見しました(写真4)。バクテリアマットとは、バクテリアという小さな小さな微生物(びせいぶつ)が多量に繁殖(はんしょく)してマット状(じょう)になったものです。地震の影響で海底から染(し)み出してきたメタンなどがエネルギー源(げん)となり、バクテリアの大量繁殖が引き起こされたと考えられます。

写真4:バクテリアマットの拡大写真 。ゼラチンのようにぶよぶよしていました。