漫画「キャプテン翼」の原作者・高橋陽一さん(64)が、地元・葛飾区に建設が計画される夢のサッカー専用スタジアムや、ワールドカップ優勝を目標に成長を続ける日本代表など、夢に描く世界へ飛躍する未来の日本サッカーについて熱く語った。(取材・構成/中田康博)

―葛飾区にいろいろな複合施設を備えた新スタジアム構想もある。
「はい。キャプテン翼ミュージアムみたいなのも含めたいろいろな施設があって、それこそサッカーがない日でも人が集まれるような状況にしたいと思っています」

―葛飾から世界に発信する力にもなる。
「新スタジアムは本当に新小岩駅のすぐそば。東京にサッカー専用スタジアムは数少なく、地域の発展に貢献できる場所にもなる。南葛SCは『キャプテン翼』のチームということで、海外からの注目度もさらに上がるだろうと。海外の有名チームにいた選手を呼ぶことも可能かなとも。カテゴリーが上がれば上がるほど、価値が出るクラブだと思っています」

―23区内で街中のJ1仕様のサッカー専用スタジアムは、まさに夢のスタジアムとなる。
「まだ葛飾区が土地を取得してくれた段階で、座組を含めて詳細はこれからなのですが、完成するまでは頑張りたいと思います。(その頃には)Jへ上がっていたい。そういう夢を描いて」

―「キャプテン翼」やプロリーグ発足の一大ブームも受け、日本サッカーも急速に成長を遂げた。
「すごいスピード感で強くなってきたなと実感しています。ワールドカップを見ていると、お国柄みたいなものがサッカーにも現れると思っていましたが、日本らしいサッカーがだんだんと確立されてきていると思います」

―今までは無かった。
「最初はいろいろなところからの要素を取り入れてきました。ドイツのような組織的に行くか、ブラジルなどの南米スタイルに行くかと試行錯誤した結果、何となく日本独特の、日本らしい、日本の特徴を生かしたサッカーができてきている気はします」

―ワールドカップ優勝も夢では無くなってきたか。
「近づいてきていると思います。ワールドカップ出場が目標だった時代があって、ワールドカップに出るのは当然という感じになって。今また決勝トーナメントに進まないとダメだというぐらいまで来ている。今度は決勝トーナメントの戦い方。優勝した国などはそのノウハウを持っているかもしれないですけど、その辺を突き詰めていければ、もっともっと近づくと思います」

―高橋先生にとって「キャプテン翼」とは。
「本当の意味でのライフワーク。自分が死ぬまで描き続けなきゃいけないなって思っているので。命ある限り書ければなと。実在の人物のように、翼たちキャラクターが生き生きと動いてくれたらうれしいです」

―漫画で翼くんたちのワールドカップ優勝も楽しみです。
「そうですね。(現実の代表と)どっちが先か...ですね(笑)」

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