ソフトバンクから国内フリーエージェント(FA)宣言した甲斐拓也捕手(32)が19日、獲得を目指す巨人と初交渉を行ったことを明かした。

福岡県飯塚市で行われた球団納会ゴルフ後に取材に応じ、すでに代理人を通じたFA交渉を行ったことを告白。相手は報道されている球団かの問いには「そうですね、はい。これまでやってきたものをしっかり評価していただいていると思う」ときっぱり言い切った。

今季年俸2億1000万円の甲斐を巡っては宣言残留を認めるソフトバンクが4年総額10億円以上の条件提示で引き留めに努めるが、巨人がソフトバンクを大きく上回る大型契約を準備して獲得を狙っているとされており、今季ともにリーグを制した2球団による〝一騎打ち〟の様相にある。

そんな状況を踏まえ、甲斐は「いまは本当にいろいろと考えている段階。権利行使した日も言いましたけど、やっぱりこれに関しては野球人生の中でも大きな決断になるので、後悔しないようにしっかり考えたい」と揺れる胸中を明かした。

一方で、今後については代理人同席のもと自身も交渉の席に着く構えも見せた。「後悔のない選択をしたいので、やっぱりそこは代理人に全てを任せるのではなく、しっかり自分自身も話を聞いて(今後の)野球人生を決めたい。僕一人ではなく、家族とも相談しながらになる」と話した。

大分・楊志館高から2011年に育成ドラフト6位で入団した甲斐は13年オフに支配下登録され、18年の広島との日本シリーズでは6度の盗塁企図を全て阻止する活躍を見せ、打点0ながら最高殊勲選手(MVP)に輝くなど球界を代表する捕手へと成長した。

プロ14年目の今季も正捕手として119試合に出場し、4年ぶりのリーグ優勝に貢献した。21年の東京五輪や23年のワールド・ベースボール・クラシック(WBC)では日本代表の一員として優勝に貢献。今季は自身2年ぶり7度目のゴールデングラブ賞にも輝いた。

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西スポ

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