26年ぶりの日本一に輝いたDeNAの三浦大輔監督(50)と南場智子オーナーが11日、東京都千代田区の日本記者クラブで記者会見し、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手の活躍で日本中がメジャーに注目する中、NPBのあるべき姿を日本一チームの指揮官と球団経営者として考えを明らかにした。

質問は端的だった。「有望な選手の供給源になっている。メジャーが栄える構造。お考えを」。2人が反応した。NPBはどうあるべきか。日本一になったからこそ話せる機会でもあった。

三浦監督は「僕は日本のプロ野球を盛り上げようと(思う)。メジャーに対抗しているわけではない」。メジャーかNPBかの線引きを、まず否定。その上で、現場の指揮官として肌で感じることについて説明した。

「今の選手たちは、昔と違ってメジャーはすごく身近に感じられると思いますし、それはアマチュアの選手も子どもたちも」と若い選手の感覚を紹介。「誰もが行ける場所ではない」とメジャーの素晴らしさを認めながらも、「日本のプロ野球が、もっともっと盛り上がる熱い戦いをすれば日本の野球ファンも注目してくれる」と呼びかけ、NPBの存在意義を強調した。

南場オーナーも見識を示した。「日本には日本の良さがある。同じ野球。メジャーが盛り上がることもマイナスではない。世界で盛り上がって、国際的な試合を行うことによってさらに発展していく」と国際大会の意義を述べた。

一方で「そうは言っても、飛行機に乗って海を渡ると年俸が桁違いになるので悔しい面もあります。日本のプロ野球を産業として、規模をもっと発展させる必要がある」と市場規模の広がりが不可欠との考えを明かした。

DeNAは昨オフに今永昇太投手がシカゴ・カブスへ移籍し、シーズン中には米球界から復帰した筒香嘉智外野手が日本一に貢献した。現場の熱い戦いとパイの拡大で、日本球界の発展に貢献するつもりだ。(後藤慎一)

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