中日は23日、新人選手選択会議「プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンD」を翌日に控え、東京都内のホテルでスカウト会議を行った。井上一樹監督(53)は1位指名候補として関西大学・金丸夢斗投手(21)を含めた2、3選手に絞ったと説明。24日の本番は金丸が候補の中心であると認めつつ、公表を控える煙幕を張った。

初のドラフト会議に臨む井上監督が確認したかった事項は数点あった。金丸なら何球団競合か、ほかの選手にかじを切った場合は誰なら単独指名できるか。リストアップした選手の状態とけがの既往症。金丸を引く大きなリターンよりも、外した場合を想定するリスクに軸足を置いた慎重な会議となった。

「スパっと言ってほしかったでしょうけど、どうしようかな、というところがちょっとある。誰々行きますと公言するかしないか、戦術と言えばそうかもしれない。みんなで協議して最終的に僕も『うーん』というところ。迷ったところも確かにあります」。指揮官はまず、金丸公表を避けた。

では、金丸以外の可能性はあるのか。なくは、ない。投手なら大学生では富士大・佐藤柳之介や法政大・篠木健太郎、社会人ではNTT西日本・伊原陵人らがいる。井上監督の中で1位候補は「僕の中では2、3人なのかな、という感じはします」とした。

下位指名まで含めたシミュレーションを終えると、会議は予定終了時間を約30分過ぎていた。金丸で勝負をかけ、くじで外した場合の外れ1位をどうするか。誰なら競合を避けられるのか。問い掛けの中心は指揮官。全国に散らばるスカウト陣にとって回答内容は腕の見せどころだった。

井上監督は「ウイークポイントとか、この当たりが難しいかもしれないという部分を、持ってきてほしかった。それを踏まえて話をしました。本番に強いのか、弱いのか。実績がある、逆に実績がない方が使い減りしていない、とか。それを踏まえての話」と説明した。

球団として先発陣の整備は喫緊の課題。4年連続規定投球回に到達した小笠原慎之介の米移籍を容認したばかり。髙橋宏斗に続く2番手不在という現実が横たわる。即戦力として求める筆頭・金丸は不変。競合を避けた一本釣りなら誰なのか。ドラフト会議開始は午後4時50分。決断の時間は迫ってくる。(川本光憲)

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