◆だいやまーくみやざきフェニックス・リーグ ソフトバンク5―7楽天(15日、SOKKEN)

ソフトバンクの育成ドラフト1位ルーキー、大泉周也外野手(25)=福島レッドホープス=がプロ初の1試合2本塁打を放った。

フェニックス・リーグは初のスタメンで「7番左翼」でフル出場。2回1死、右腕・大内誠弥の142キロの真っすぐを捉え、右越え本塁打を放った。6回2死でも右腕の伊藤茉央のスライダーを右越えに運んだ。「両方とも(感触は)いったと思った」とうなずいた。

昨年はルートインBCリーグで本塁打王を獲得した左の強打者。ウエスタン・リーグでは打率3割3分3厘を残したが、本塁打はゼロ。出場もわずか11試合にとどまり、7月下旬以降は3軍で試合に出ることが多かった。

9月下旬、BCリーグ球団所属選抜チームとの試合があった。監督を務めたのは福島レッドホープス時代の恩師で、ヤクルトや米大リーグなどで強打者として活躍した岩村明憲監督だった。

「焦らず、自分のできることをコツコツやっていけ」

岩村監督に悔しい現状を告げると、そう言葉をもらった。背伸びするな―。そんな思いが込められているように感じ、励みになった。真っすぐをファウルせずに1球で仕留める。ずっと3軍で取り組んできた課題だった。「今日はファウルにしないで打てたので、ちょっとずつできているのかな」と振り返った。

悔しい結果に終わった1年を踏まえ、秋の宮崎でさらなる成長を誓う。「常にアピールの場。1打席1打席集中してどんどん振っていく」と前を向いた。

(浜口妙華)

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濱口 妙華

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