◆だいやまーく交流戦・ソフトバンク3軍10―2四国アイランドリーグplus徳島(1日、タマスタ筑後)

ソフトバンクの育成3年目、山崎琢磨投手(20)が、今季最長となる3回を4安打1失点に抑えて右肘手術からの復活をアピールした。7回から2番手で登板。最速は146キロで、3三振も奪う力投だった。

7回は三者凡退。8回も二塁内野安打のみに抑えた。ただ、9回は1死から三塁打と右前打で1点を失った。さらに安打と四球で満塁としたが、最後の打者を直球で二ゴロ併殺に仕留めた。

「(7、8回は)打者が思っている以上に真っすぐが走っていたので、どんどん押せた。(9回は)変化球がボールになってしまい、待たれた真っすぐを打たれてしまった」と振り返った。

石見智翠館高では、3年夏の島根大会決勝でノーヒットノーランを達成した右腕。プロ1年目の2022年7月に右肘内側側副靱帯(じんたい)再建術(通称トミー・ジョン手術)を受け、1年9カ月におよぶリハビリ生活を強いられた。

「最初はずっと落ち込んでいた」。それでも昨季は森唯斗(現DeNA)や奥村政稔(現4軍投手コーチ補佐)のリハビリ組での姿も参考にして汗を流した。「けがをしていても鍛えられる部分や、野球に対する姿勢...。僕も見たり教えてもらったりして、気持ちを変えないといけないと気付いた」と明かす。

今季からようやく実戦復帰。「ずっと投げられなかったし、投げても痛いのが(これまでは)続いていたので、試合で悩めるのはいい経験」とうれしそうに話す。今季最長の3回には「バテてしまった」と苦笑いも見せた。

今季の目標は2軍戦登板を果たすことだ。「3軍でしっかり抑えないと、2軍には呼ばれない。毎試合、打者をしっかり見て、抑えていきたい」。自分の投球に悩み、考えながら、一歩ずつ成長していく。(浜口妙華)

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濱口 妙華

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