北九州市出身で、西武への入団が決まった武内夏暉投手(22)=国学院大=が年末年始に同市に帰省し、母校・八幡南高野球部OBらが壮行会を開いて出迎えた。武内は「新人王を目指したい。ライオンズで優勝に貢献し、いずれは日本を代表する選手になりたい」と決意を新たにしている。

昨年12月28日に同市の飲食店で開かれた壮行会には、同校の関係者約40人が参加。冒頭、田中球磨校長が「武内投手は母校の希望の星。在校生の力になる」と述べると、武内は「皆さんのおかげです。これから活躍できるよう頑張るので、応援よろしくお願いします」と語った。

高校時代に一緒に練習した野球部OBたちは「おめでとう」「頑張って」と口々にエール。同じ投手として切磋琢磨(せっさたくま)した田原凪さん(22)は「自宅でも練習して自分のペースを崩さない選手だった。同級生がプロ野球選手になって誇らしい」と喜んだ。

武内は同27日、卒業後にも毎年参加しているという同校野球部の練習に出向き、約3時間キャッチボールなどで汗を流した。今月5日には、母校で在校生に向けて抱負などを語る報告会が予定されている。

10月のドラフト会議で3球団が1位指名し、西武が交渉権を獲得。身長186センチの左投げで、制球の良さと多彩な変化球に定評がある。(瓜生毬乃)

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西日本新聞

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