西武の渡部健人内野手(24)が1日、埼玉県所沢市の球団事務所で契約更改交渉を行い、400万円増の年俸1600万円(金額は推定)でサインした。

来季4年目の渡部は自身初のアップ査定にも「元(1年目の年俸)に戻っただけだったので、特に感じなかった」と笑顔はなかった。

自己最多の57試合に出場し、打率2割1分4厘、6本塁打、25打点をマーク。大砲候補としての才能を開花させたかに思えたが、7月1日のソフトバンク戦で左脚の内転筋を痛めて出場選手登録を抹消されると、8月中旬に復帰してからも精彩を欠いた。「やっぱりけがはよくないな」と秋季練習やキャンプではウエートトレーニングを強化し、故障しにくい体づくりを目指している。

契約更改交渉の場では渡辺久信ゼネラルマネジャー(GM)から「ピッチャーを助けるような形がつくれるようになれば」とハッパをかけられたが、渡部は「(渡辺GMらフロントの)圧にやられて...全部忘れたっすね」と苦笑い。「成績を出して〝ギャフン〟と言わせて...」と自身が物まねする人気アニメドラえもんの「ジャイアン」が使いそうなせりふが飛び出した。その後あわてて「この言葉よくないですね。成績を出して、来年も頼んだと言ってもらえるようになりたい」と修正。2桁本塁打を見据えながら「とにかく打ってアピールしたい」と激しいレギュラー争いでの生き残りを誓った。

【次ページ】西武のジャイアンはド迫力

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末継 智章

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