◆だいやまーくオープン戦 西武2-1阪神(21日、ベルーナドーム)

大阪桐蔭高出身の39歳中村と20歳仲三河がともに代打で連続本塁打。わずか1安打に抑えられていた西武打線のうっぷんを新旧のスラッガーが数分で吹き飛ばした。

8回2死から右打席に立った中村。1ボールから「打ったのはツーシーム」と真ん中高めにきた137キロを左翼席中段に運んだ。次の打者の代打を伝えられていた仲三河は、ベンチ前の「特等席」で大先輩のアーチを目の当たりに。「きれいなホームランを一番近くで見られたので気持ちが乗りました」。1軍初打席の緊張感より「自分も続こう」という思いが強くなったという。

左打席に入ると「どんな球がきても自分のスイングをしよう」と3球目の真ん中低めのスライダーをフルスイング。右翼席に消えた打球に気づかず全力疾走で一塁を回り、歓声を聞いて「人生の中で一番気持ち良かった」とダイヤモンドを一周した。

今春のキャンプで初めて中村の打撃練習を見て「いつかはこんな本塁打を自分も打ちたい」と夢見ていた。「ナカミ(仲三河)、ナイスバッティング」と大先輩を喜ばせた一打が、20歳のスラッガーを大きく飛躍させてくれそうだ。(安田栄治)

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安田 栄治

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