◆だいやまーく西武1―5オリックス(22日・ベルーナドーム)

西武の西川愛也外野手(24)がプロ6年目で初本塁打を放った。

0―5と今季14度目となるゼロ封負けの危機が迫った8回。1死無走者からオリックスの左腕・山田の2球目、内角低めに沈むシュートをジャストミートですくい上げ、打球は一直線で右翼席に飛び込んだ。

「打ったのはシュート。打った瞬間は『スコーン』という感じでスタンドに入る確信はなかった」という。しかし、ダイヤモンドを一周すると、喜びがじわじわと体を伝わったようで「今でも手に感触が残っています。(記念の)ホームランボールは母親に渡したい」と笑顔を振りまいた。

今年の4月30日の楽天戦(ベルーナドーム)で3年越しの連続打席無安打の野手ワースト記録を62で止めた。そして、プロ初アーチは2020年のプロ初打席からちょうど100打席目。「そうなんですか。切りが良い打席でしたが、100打席のほとんどがアウトですからね」と苦笑いも。

若手外野手の正位置争いが続く中で「今年は覚悟を決めて臨んでいる1年なんで、ここから頑張っていきたい」と手に残る感触を新たな第一歩にして、今シーズンの残り試合を突き進む。

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安田 栄治

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