もう〝無職〟ではありません―。元プロ野球選手の杉谷拳士さん(32)が21日、北九州市民球場で行われたソフトボール女子・ニトリJDリーグ公式戦のファンイベントに登場。明るいキャラクターで愛された現役時代さながらにスタジアムを盛り上げた。

杉谷さんは日本ハムを昨季限りで引退後、「無職の杉谷拳士です」との自己紹介が話題に。4月に同リーグのスペシャルサポーターに就任し、この日が球場での〝デビュー戦〟。ファン参加のホームランダービーの司会や、公募で選ばれた小2女児(8)と一緒にヒーローインタビューに臨むなど、ユーティリティープレーヤーとして評価された選手時代のようにマルチな活躍を見せた。

イベント終了後は「スピード感や、選手とスタンドとの距離の近さがソフトボールの魅力だと思った。『たのしすぎや』な一日でした」と観客を沸かせ、最後までサービス精神いっぱいだった。

球場ではリーグ西地区第5節の2試合があり、トヨタが東海理化に5―0で、SGホールディングスが地元北九州市のタカギに6―0で、それぞれ勝利した。(山崎清文)

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山﨑 清文

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