تقوم الأمانة العامة للأمم المتحدة بتنفيذ الأعمال اليومية للأمم المتحدة بتكليف من الجمعية العامة والأجهزة الرئيسية الأخرى في المنظمة. إن الأمين العام هو رئيس الأمانة العامة، التي تضم عشرات الآلاف من موظفي الأمم المتحدة العاملين في مراكز العمل في جميع أنحاء العالم. ويتم تعيين موظفي الأمم المتحدة دوليًا ومحليًا، ويعملون في مراكز العمل وفي بعثات عمليات حفظ السلام. وإن خدمة قضية السلام في عالم يسوده العنف عمل خطر. ومنذ تأسيس الأمم المتحدة، بذل المئات من الرجال والنساء الشجعان حياتهم في خدمتها.
يتم تنظيم الأمانة العامة وفقًا لخطوط الإدارات، حيث يكون لكل قسم أو مكتب مجال عمل ومسؤولية متميزة. وتنسق المكاتب والإدارات مع بعضها البعض لضمان التماسك في برنامج عمل الأمم المتحدة. ويقع جزء كبير من الأمانة العامة للأمم المتحدة في مدينة نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية. وللأمم المتحدة كذلك ثلاثة مكاتب رئيسية خارج مقرها وخمس لجان اقتصادية إقليمية.
الأمين العام هو المسؤول الإداري الأول للأمم المتحدة ورئيس الأمانة العامة للأمم المتحدة.