森林にはさまざまなはたらきがあります。
道有林も、北海道の森林の一部として同じように、それらの役割を担っています。
みなさんは、森林のはたらきをいくつ知っていますか?
水源を守る
雨水などを、樹木や土の中に貯めて、きれいな水として少しずつ流しています。
森林の土は、落ち葉やそれを分解して利用する微生物、あるいは小動物のはたらきで、スポンジ状になっています。
その隙間に雨水を貯め、濾過しながらゆっくりと流し出していきます。
これによって、農業用水や、飲料水が一年中涸れることなく利用できます。
災害を防ぐ
根をしっかり張って、土砂崩れなどを防ぎ、雨水を一度貯め込み洪水を防ぎます。
木や草の根が絡まって、岩が崩れるのを防ぎます。
また、木の葉や、下草によって、雨水が直接地面を叩く事がないので、土が流れ出るのを防ぎます。
生活環境を守る
温室効果ガスである二酸化炭素を貯め、酸素を放出し、また空気に含まれるチリなども取り除きます。
植物は、光合成により二酸化炭素を吸収し、酸素を放出します。
ことに樹木は、吸収した二酸化炭素を、長い間、体内に炭素として固定するので、地球温暖化の防止効果を期待されています。
成長の盛んな若い木や、成長の早い木ほど、この力は強くなります。
また、強い風をさえぎったり、雪や霧から線路や道路を守るはたらきもあります。
野生生物のすみかを守る
木や草、鳥や獣、虫など、森林にはさまざまな生き物が生活しています。
森林は、さまざまな生き物が、食物を得たり、子育てをしたりする場所です。鳥や獣はもちろん、虫や菌類も、森林の恵みを受けて生きています。
レクリエーションや休養の場として
森林浴の場として、健康増進や心を安らげるはたらきがあります。
森の緑や、鳥の声、川のせせらぎの音などは、人の心を和らげるはたらきがあります。
また、木から発散されるフィトンチッドには、リフレッシュ効果のほかに、殺菌作用などもあることが知られています。
木材を供給する
森林の恵みである木材は、古くから住宅や家具などの材料として利用されています。
住宅や家具、道具の材料としてなくてはならい木材は、森の恵みです。
木材は、再生できる資源であるだけではなく、加工が容易で、環境に対する負荷が小さい原料でもあります。