日本の年中行事と食 3 十五夜とお月見団子

四季折々に行われる日本の年中行事に関連する「食」を紹介する連載企画。第3回は、秋の風物詩・十五夜と、お供えに欠かせない「お月見団子」を紹介します。

十五夜とは?

9月中旬頃(旧暦8月15日)に満月を愛でる伝統行事です。その由来や、お供えものであるお月見団子について案内します。監修:(一社)和食文化国民会議

中国の「中秋節」に由来する秋の名月を愛でる行事

十五夜とは本来、旧暦の毎月15日の夜のことをいいます。旧暦とは月の満ち欠けを基準とする太陰太陽暦のことで、新月から満月になり、欠けるまでを1ヶ月と数えます。旧暦の8月15日は現在使われている新暦の9月中旬から10月上旬にあたり、澄み渡る秋の夜空に月がきれいに見える頃です。中国では唐の時代から、月を愛で、家族の幸福を祝う行事「中秋節」が旧暦8月15日に行われてきました。この風習が平安時代に日本へ伝わり、十五夜のお月見が行われるようになったといわれています。十五夜の月は「中秋の名月」とも呼ばれます。これは秋である旧暦7月から9月を、「孟秋(初秋)」「仲秋」「晩秋」の3つの時期に分けたことに由来します。中でも美しい満月は仲秋に多いことから、「中秋の名月」と呼ばれるようになったと伝わります。

月に見立てた団子を飾り、米の収穫感謝や豊作を祈願

十五夜にお月見団子を食べられるようになったのは、江戸時代からとされます。米の収穫時期と重なるため、満月に見立てた団子を作り、農耕の神であり月の神である「月読命(つくよみのみこと)」に、収穫の感謝と翌年の豊作を祈願しました。団子をピラミッド型に並べるのは感謝や願いを月まで届けるという理由からです。

外巻きのあんや独特の形など、地方色豊かなお月見団子

お月見団子は地方によってさまざま。関東地方や関西地方では白く丸いお月見団子が食べられますが、実は関東地方の団子の中にはやや潰れているものもあります。これは、まん丸の団子は死者の枕元に供える枕団子を思い起こさせるとされ、昔から避けられてきたためです。また、関西地方の中でもともとお月見団子ではなく里芋がお供えされていた風習があった地域では、里芋に似た長細い形の餅にあんを巻きつけたものをいただく地域もあるようです。名古屋では里芋をイメージした茶色、皮をむいた里芋に似せた白、そして子どもが喜ぶピンクの三色団子が多く食べられます。静岡では中央がへこんだ「へそもち」と呼ばれる月見団子が親しまれており、真ん中のくぼみにあんをのせて味わうのが特徴です。沖縄では小豆に魔除けの意味があることから、小判型や俵型の餅に軽く塩茹でをした小豆をそのまままぶした、「フチャギ」と呼ばれるお月見団子が供えられます。