人形のくびから上を「首(かしら)」と呼びます。面(めん)・喉木(のどぎ)・胴串(どぐし)で構成されます。性別や性根[心の持ち方]、年齢や階級に応じて分類された40種ほどの首があります。鬘(かつら)や塗色や衣裳を替えて、さまざまな役に流用します。

その他、特定の1役にしか使わない特殊首が30以上あります。昨今では、役によって首は決まっていますが、昔は、太夫の語り口や太夫の人物造形、描出された人物像により、使い分けられていました。また、人形遣いの解釈や演出で変わることもありました。太夫も首の性格を意識し、語り方の工夫をしたのです。

「団七」は『夏祭浪花鑑』の団七九郎兵衛(だんしちくろべえ)から首の名称となりましたが、現在『夏祭浪花鑑』の団七には、「文七」を使っています。「文七」は『男作五雁金(おとこだていつつかりがね)』の雁金文七(かりがねぶんしち)に使われて首の名称となりました。人形遣い・吉田栄三(よしだえいざ)や吉田玉男(よしだたまお)が、団七に「文七」の首を使っている理由を挙げています。玉男の芸談をまとめると、「(団七は)義平次(ぎへいじ)のいたぶりにもじっと耐えて男を磨く侠客(きょうかく)です。団七の首ではやはり映(うつ)りません。目元がきりりとし、口許もぐっと何かに堪えている表情をした文七でないと、悲劇味を描写できない。全身に刺青をしているところからも、薄卵の団七ではなく、白塗りの文七の首がふさわしい」と、役の性根と描写から、的確な説明をしています。