Auteur(s) du livre : Neal Stephenson
Éditeur : Avon Books
0-380-81593-1
Première rédaction de cet article le 6 décembre 2005
Aujourd'hui, on entend et on lit très souvent, comme si cela allait de soi, que l'interface d'un logiciel doit être graphique et, de préférence, WYSIWYG . Toute mise en doute de ce dogme ne peut être, semble t-il, que l'œuvre de dinosaures obtus, attachés aux incompréhensibles commandes d'Unix . C'est ce dogme que Neal Stephenson, le célèbre auteur de la trilogie "Cryptonomicon" a décidé d'ébranler.
Dans ce petit livre, le raisonnement de Stephenson est simple : la ligne de commande, contrairement à l'interface graphique, est un langage. Comme tout langage, elle prend du temps à être maitrisée. Mais, une fois que c'est fait, elle permet bien plus d'expressivité qu'une interface graphique, qui ne permet que de choisir parmi des options pré-définies.
Stephenson compare l'utilisateur de l'interface graphique à un singe qui ne sait pas parler, seulement montrer du doigt (ou de la souris) la banane qu'il veut, peut-être en ajoutant quelques grognements.
Stephenson ne se limite pas au sujet évoqué dans le titre : il analyse toute l'évolution de l'informatique depuis vingt ans, l'influence des feuilletons télé et de Disneyland sur la mentalité états-unienne, les voitures, et les épopées antiques comme Gilgamesh . Qui a dit que les informaticiens étaient incultes et ne philosophaient pas ?
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