FAT

FAT ist ein DateiSystem, das eigentlich schon total veraltet ist. Trotzdem hält es sich noch hartnäckig auf den Festplatten vieler Windows-Systeme, auf Disketten und neuerdings auf LinuxHardware/UsbSpeichermedien (USB Memory-Sticks).

Der Name FAT kommt von einer auf diesem Dateiystem verwendeten Datenstruktur, der "File Allocation Table" - dies ist eine einfache Liste von Belegungsinformationen, in der für jeden Block im Filesystem drinsteht, ob er belegt ist oder nicht und bei Belegung auch, was der Folge-Block (in der entsprechenden Datei) ist.

FAT ist sehr simpel aufgebaut und skaliert schlecht. Erfunden wurde es einmal für 180KB große Disketten - für den Einsatz auf xx GB großen Festplatten war es nie gedacht.

Die FAT-Dateisysteme kann man weiter aufteilen:

FAT12 - 12Bit lange FAT-Einträge (z.B. Disketten, da reichen 4096 Blöcke, im FAT Jargon Cluster genannt)
FAT16 - 16Bit lange FAT-Einträge (kleine Dateisysteme bis 65536 Blöcke)
FAT32 - 32Bit lange FAT-Einträge (große Dateisysteme bis 2^32 = ca. 4.000.000.000 Blöcke)

Ferner gibt es das alte Format mit nur "8.3" formatierten Dateinamen und das nachträglich auf mehr aufgemotzte "VFAT"-Format (dort werden längere Namen dadurch simuliert, dass mehrere der alten "8.3"-Verzeichniseinträge zum Abspeichern eines langen Dateinamens zusammengefasst werden - krank, aber wahr).

Designfehler von FAT:

alle FAT-Dateisysteme leiden unter bei Gebrauch stark zunehmender Fragmentierung, d.h. Dateien werden nicht am Stück, sondern in vielen kleinen Fragmenten verstreut über die Platte gespeichert
bei großen Verzeichnissen stark abnehmende Suchgeschwindigkeit nach Verzeichniseinträgen - weil eben lange lineare Listen abgearbeitet werden müssen
bei großer Blockzahl und steigendem Füllgrad abnehmende Suchgeschwindigkeit nach freien Blöcken - weil die FAT von vorne bis hinten nach freien Blöcken linear durchsucht wird

Vorteile von FAT:

auch bei einem sofortigen Beenden des OS (Absturz, Stromausfall etc.) bleiben die Daten, die gerade nicht geschrieben werden unversehrt
für kleine Datenmengen gut geeignet, da es da einfach und schnell ist, hierfür wurde es ja auch entwickelt (s.o.)

FAT16 war bis Windows 95a und NT 4.0 das übliche Festplatten-Dateisystem, FAT32 ab Windows 95b und Windows 2000. Wobei man unter NT und 2000 eher NTFS verwenden will.

Tipps und Tricks

Formatieren einer Partition > 2 GByte:

mkfs.vfat -F 32 /dev/hda5

Offene Frage

Ich kann meine "500GB" Hdd nicht mit fat formatieren! bekomme nur die Fehlermeldung: "Attempting to create a too large file system" oder "Invalid type"

Lösung:

sicherstellen, ob die "partition's system id" korrekt ist (sollte auf b (W95 FAT32)) sein
'mkdosfs -F32 $PARTITION' ausführen

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