Mit großer Trauer habe ich vom Tod von Rita Süssmuth erfahren, die im Alter von 88 Jahren nach schwerer Krankheit verstorben ist. Deutschland verliert mit ihr eine außergewöhnliche Persönlichkeit – eine Politikerin mit Haltung, Mut und einem tiefen sozialen Gewissen. Rita Süssmuth war weit mehr als eine frühere Bundestagspräsidentin und Bundesministerin. Sie war eine Vordenkerin einer offenen Gesellschaft, die Integration als dauerhafte gemeinsame Aufgabe verstand. Mit der nach ihr benannten Süssmuth-Kommission hat sie entscheidende Impulse für ein modernes Zuwanderungsrecht gesetzt und früh erkannt, dass Einwanderung Realität und Chance zugleich ist. Ihr Einsatz für gesellschaftlichen Zusammenhalt brachte sie nicht selten auch in Konflikt mit der eigenen Partei – doch sie blieb standhaft.

Uns beide verband das gemeinsame Engagement für einen offenen Dialog zwischen deutschen Muslimen und Nichtmuslimen, für den interreligiösen Austausch und für den entschlossenen Kampf gegen Rassismus und Diskriminierung. In der Stiftung gegen Rassismus wie auch in vielen anderen Foren Debatten habe ich sie klar an der Seite derjenigen erlebt, die für Respekt, Anerkennung und Menschenwürde eintreten. Zuletzt begegneten wir uns bei der zentrale Gedenkveranstaltung zum rassistischen Brandanschlag in Solingen, wo die deutsche Friedensbotschafterin für gesellschaftliche Versöhnung und ziviles Engagement Mevlüde Genç fünf Angehörige durch rassistische Gewalt verlor. Dieser Moment steht sinnbildlich für das, wofür Rita Süssmuth ein Leben lang eintrat: Erinnerung, Verantwortung und Menschlichkeit. Ruhe in Frieden. Wir werden Sie nicht vergessen. Dennoch: Sie fehlt besonders in dieser Zeit, aber ihr Vermächtnis für den Zusammenhalt der Gesellschaft einzustehen und gegen jede Form der Menschenfeindlichkeit zu kämpfen, wird bleiben. Aiman Mazyek