Präsident Donald Trump hat seine Reise in den Golf am Dienstag mit einer überraschenden Ankündigung begonnen, dass die Vereinigten Staaten die seit langem bestehenden Sanktionen gegen Syrien aufheben werden, und einer 600-Milliarden-Dollar-Verpflichtung von Saudi-Arabien, in die USA zu investieren. Das Ende der Sanktionen gegen Syrien wäre ein großer Schub für ein Land, das durch mehr als ein Jahrzehnt Bürgerkrieg zerrüttet wurde. Rebellen unter der Führung des derzeitigen Präsidenten Ahmed al-Sharaa stürzten Präsident Bashar al-Assad im vergangenen Dezember.

Bei einem Investitionsforum in Riad zu Beginn einer auf Deals fokussierten Reise, die auch eine Flut von Diplomatie brachte, sagte Trump, er handle auf eine Anfrage, die Sanktionen des de facto Herrschers Saudi-Arabiens, Prinz Mohammed bin Salman, abzuschaffen. Die USA stimmten zu, Saudi-Arabien ein Waffenpaket im Wert von fast 142 Milliarden Dollar zu verkaufen, so das Weiße Haus, das es als das größte "Verteidigungskooperationsabkommen" bezeichnete, das Washington jemals getroffen habe. "Oh, was ich für den Kronprinzen tue", sagte Trump und erntete Lacher aus dem Publikum. Er sagte, die Sanktionen hätten einer wichtigen Funktion gedient, aber es sei nun an der Zeit, dass das Land vorankomme.