Большая гильдия купеческая, сословное объединение наиболее состоятельных купцов и владельцев недвижимости; возникла не позже середины 14 в. в крупных городах Ливонии - Таллине, Риге, Тарту и др. по образцу немецких городов. Большая гильдия влияла на деятельность городского совета (рата или магистрата), пополнявшегося в порядке кооптации только членами Большая гильдия Состоявшая из немцев, Большая гильдия особенно сильно эксплуатировала и угнетала бесправное местное население прибалтийских городов - латышей, эстонцев, ливов, а также русских. Просуществовала до введения общероссийского городового положения в 1877.
Лит.: История Латвийской ССР, т. 1, Рига, 1952, с. 126-28; История Эстонской ССР т. 1, Тал., 1961, с. 206-08.