Эхинококк (Echinococcus granulosus), ленточный червь, во взрослом состоянии паразитирующий в кишечнике собаки, волка, шакала, реже кошки. Тело длиной 3-5 мм, состоит из головки (с 4 присосками и 2 венчиками крючьев) и 3-4 члеников. Последний (единств, зрелый) членик составляет половину длины тела. Яйца Эхинококк выходят из кишечника хозяина вместе с экскрементами и могут попасть на его шерсть. Промежуточный хозяин Эхинококк - корова, овца, свинья и др. Животные, а также человек - заражается, заглатывая яйца Эхинококк В кишечнике промежуточного хозяина из яйца выходит личинка - онкосфера . Через стенку кишечника она проникает в систему воротной вены и с кровью заносится в печень, реже в лёгкие, мышцы, кости и другие органы. Здесь она развивается в пузырчатую стадию, которая также называется Эхинококк Каждая онкосфера образует пузырь, на стенках его возникают вторичные и даже третичные пузыри, на которых формируется множество головок, сходных с таковыми взрослых червей. Пузыри Эхинококк растут очень медленно и могут достигать больших размеров. Окончательный хозяин заражается Эхинококк при поедании больного или павшего животного, содержащего пузырчатую стадию этого червя. Разнообразие строения пузырчатых стадий Е. granulosus наводит на мысль о существовании двух самостоятельных видов - Е. unilocularis (однокамерный Эхинококк) и Е. multilocularis (многокамерный Эхинококк). Последний иногда выделяется в самостоятельный род - Alveococcus. См. Эхинококкоз .