Эфир (греч. aither), в древнегреческой мифологии верхний, наиболее лёгкий и прозрачный слой воздуха, которого достигала вершина Олимпа , где находились олимпийские боги. По «Теогонии» Гесиода, Эфир (мифологич.) — порождение Эреба (подземного Мрака) и Никты (Ночи); по древним версиям, от соединения Эфир (мифологич.) с Гемерой (Днём) рождаются Земля, Небо, Море, Океан, Тартар.
В античной философии Эфир (мифологич.) — тончайшая всепроникающая материя; наряду с землёй, водой, воздухом и огнем, один из пяти элементов бытия (Аристотель) — «квинтэссенция» (лат. quinta essentia — пятая сущность). См. также Эфир мировой.