Энергия связи, энергия связанной системы каких-либо частиц (например, атома), равная работе, которую необходимо затратить, чтобы разложить эту систему на бесконечно удаленные друг от друга и не взаимодействующие между собой составляющие ее частицы. Является отрицательной величиной, т. к. при образовании связанного состояния энергия выделяется; ее абсолютная величина характеризует прочность связи (например, устойчивость ядер). Согласно соотношению Эйнштейна, Энергия связи эквивалентна дефекту масс Dm: DЕ = Dmc2 (с — скорость света в вакууме). Значение Энергия связи определяется типом взаимодействия частиц в данной системе. Так, Энергия связи ядра обусловлена сильными взаимодействиями нуклонов в ядре (у наиболее устойчивых ядер промежуточных атомов она ~8•106 эв на 1 нуклон — удельная Энергия связи). Она может выделяться при слиянии легких ядер в более тяжелые (см. Термоядерные реакции ), а также при делении тяжелых ядер, что объясняется уменьшением удельной Энергия связи (см. Ядерные реакции ) с ростом атомного номера.
Энергия связи электронов в атоме или молекуле определяется электромагнитными взаимодействиями и пропорциональна для каждого электрона ионизационному потенциалу , для электрона атома и в нормальном состоянии она равна 13,6 эв. Этими же взаимодействиями обусловлена
Энергия связи атомов в молекуле и кристалле (см. Химическая связь ). Э. с. при гравитационном взаимодействии обычно мала, но для некоторых космических объектов ее величина может быть значительной (см., например, «Черная дыра»).