Энергия (от греч. enérgeia — действие, деятельность), общая количественная мера движения и взаимодействия всех видов материи. Энергия в природе не возникает из ничего и не исчезает; она только может переходить из одной формы в другую (см. Энергии сохранения закон ). Понятие Энергия связывает воедино все явления природы.
В соответствии с различными формами движения материи рассматривают различные формы Энергия: механическую, электромагнитную, ядерную и др. Это подразделение до известной степени условно. Так, химическая Энергия складывается из кинетической энергии движения электронов и электрической энергии взаимодействия электронов друг с другом и с атомными ядрами. Внутренняя Энергия равна сумме кинетической Энергия хаотического движения молекул относительно центра масс тел и потенциальных Энергия взаимодействия молекул друг с другом. Энергия системы однозначно зависит от параметров, характеризующих состояние системы. В случае непрерывной среды или поля вводятся понятия плотности Энергия, т. е. Энергия в единице объема, и плотности потока Энергия, равной произведению плотности Энергия на скорость ее перемещения.
В относительности теории показывается, что Энергия Е тела неразрывно связана с его массой т соотношением Е = тс2, где с — скорость света в вакууме. Любое тело обладает Энергия; если то — масса покоящегося тела, то его Энергия покоя Eo = тос2, эта энергия может переходить в другие виды Энергия при превращениях частиц (распадах, ядерных реакциях и т. д.).
Согласно классической физике, Энергия любой системы меняется непрерывно и может принимать любые значения. Согласно квантовой теории, Энергия микрочастиц, движение которых происходит в ограниченной области пространства (например, электронов в атомах), принимает дискретный ряд значений. Атомы излучают электромагнитную Энергия в виде дискретных порций — световых квантов, или фотонов (см. Квантовая механика ).
Энергия измеряется в тех же единицах, что и работа : в системе СГС — в эргах , в Международной системе единиц (СИ) — в джоулях ; в атомной и ядерной физике и в физике элементарных частиц обычно применяется внесистемная единица — электронвольт .
Лит. см. при ст. Энергии сохранения закон .
Г. Я. Мякишев.