Эзоп (Áisopos), древнегреческий баснописец 6 в. до н. э. По преданию, Эзоп (древнегреч. баснописец) был фригийцем, вольноотпущенником, служил при дворе лидийского царя Креза и погиб насильственной смертью в Дельфах. Биографические сведения о нём легендарны. Ему приписывались сюжеты почти всех известных в античности басен. Краткие записи их собираются с 4—3 вв. до н. э., в многочисленных поздних рукописях (10— 15 вв.) сохранилось свыше 300 басен с краткими «моралями». Идейная концепция эзоповской басни скептична и пессимистична; персонажи (главным образом животные) откровенно условны; повествование сжато и прямолинейно; язык прост и близок к разговорному. Сюжеты Эзоп (древнегреч. баснописец) составили основной фонд сюжетов европейской лит. басни от Федра и Бабрия до Ж. Лафонтена и И. А. Крылова.
Изд.: Aesopica, ed. В, Е. Perry, v. 1, Urbana, 1952; в рус. пер.— Басни Эзопа, М., 1968.
Лит.: Гаспаров М. Л., Античные литературные басни, М., 1971; Nøjgaard М., La fable antique, t. 1, Kbh., 1964.
М. Л. Гаспаров.