«Божий суд» (Dei indicium), ордалий, в рабовладельческом и феодальном обществе род испытания, с помощью которого якобы устанавливалась судебная истина. Первоначально связывался с представлением о всезнающем божестве, могущем защитить правого и обвинить виновного. ««Божий суд»» известен законам Хаммурапи (см. Хаммурапи законы ), но в особенности законам Ману (см. Ману законы ). Был усвоен всеми варварскими правдами , Русской правдой , Польской правдой, сербским Законником Ст. Душана и др.
Наиболее распространённые формы ««Божий суд»» — испытания водой (холодной и кипящей), огнем, раскалённым железом. В некоторых районах Африки ««Божий суд»» заключался в том, что подозреваемого обязывали переплыть реку, кишащую крокодилами, и т.п. Разновидностью ««Божий суд»» были также судебный поединок и жребий; с принятием христианства появились новые виды ««Божий суд»» — клятва на кресте и мощах и др. Как правило, ««Божий суд»» применяли при отсутствии несомненных доказательств виновности.
Сохранялся в Западной Европе вплоть до 17 в. (особенно в делах о колдовстве). Русская правда упоминает об испытании раскалённым железом и водой. Судебный поединок (поле), упомянутый в договоре смоленского князя Мстислава с немцами (13 в.), сохранился в Судебнике 1497, но постепенно перестал применяться. Дольше всего в практике сохранялись крестное целование (скрепленная клятвой присяга) и жребий.
З. М. Черниловский.