Щавелевая кислота, простейшая двухосновная карболовая кислота ,H O O C—C O O H; бесцветные кристаллы, tпл 189,5 °С; растворяется в воде: в 100 г — 10 г (20 °С) и 120 г (100 °С), ограниченно — в спирте, эфире; нерастворима в бензоле, хлороформе. Щавелевая кислота — относительно сильная кислота (K 125 = 3,6.10¾2). Образует гидрат состава C 2H 2O 4.2H 2O (tпл 101,5 °С), кислые и средние соли (оксалаты), эфиры, амиды и другие производные.
Соли Щавелевая кислота распространены в растениях, например кислая калиевая соль обнаружена в щавеле (отсюда и название кислоты). В тканях организма Щавелевая кислота образуется как продукт обмена веществ и вместе с Щавелевая кислота пищи выделяется с мочой в виде оксалата кальция. При нарушениях минерального обмена оксалаты участвуют в образовании камней в почках и мочевом пузыре. Щавелевая кислота образуется при щавелевокислом брожении. Впервые Щавелевая кислота синтезирована в 1842 Ф. Вёлером из дициана. В промышленности её получают пиролизом муравьинокислого натрия (H C O O Na). Применяется как протрава при ситцепечатании, в производстве красителей, чернил, в качестве отбеливающего средства и осадителя редкоземельных элементов.