Бодхисатва, бодисатва (санскр.: тот, чья сущность - просветление), по представлениям буддистов, наставник, ведущий людей по пути внутреннего совершенствования и тем приближающий их к освобождению от земных страданий. В то же время состояние Бодхисатва - ступень на пути к состоянию высшего просветления и достижения нирваны , т. е. к состоянию Будды . Культ Бодхисатва появился с развитием северного буддизма - Махаяны. В начале новой эры титул Бодхисатва стал даваться даже смертным людям (например, индийскому поэту, философу и драматургу Ашвагхоше; ум. в 194, по китайским источникам). В Махаяне самые популярные из Бодхисатва - Авалокитешвара, Манджушри, Майтрейя, Ваджрапани.
Лит.: Dayal Har, The Bodhisattva doctrine in Buddhist Sanskrit literature, L., 1932.