Ширина спектральных линий, интервал частот v (или длин волн l = c/n, с — скорость света), характеризующий спектральные линии в спектрах оптических атомов, молекул и др. квантовых систем. Каждому излучательному квантовому переходу между дискретными уровнями энергии Ek и Ei соответствует некоторый интервал Dnki частот, близких к частоте перехода ( — Планка постоянная ). Значение Dnki определяет Ширина спектральных линий ¾ степень немонохроматичности данной спектральной линии. Контур спектральной линии j(n) [зависимость интенсивности испускания (поглощения) от частоты] обычно имеет максимум при частоте перехода nki или вблизи неё (см. рис.); за Ширина спектральных линий принимают разность частот, которым соответствует уменьшение интенсивности вдвое (её называют иногда полушириной спектральной линии). Если не учитывать Доплера эффект , Ширина спектральных линий Dnki определяется суммой ширин уровней энергии Ek и Ei , т. е. Dnki тем больше, чем меньше времена жизни tk и ti. Радиационная (естественная) Ширина спектральных линийсоответственно равна: (Dnki) рад = (Ak + Ai)/2p (где Ak и Ai— полные вероятности спонтанных переходов с уровней Ek и Ei на все нижележащие уровни); она очень мала и обычно Ширина спектральных линий для атомов и молекул определяется в основном уширением их уровней энергии при взаимодействии с окружающими частицами (в газе и плазме — при столкновениях), а также уширением спектральных линий вследствие эффекта Доплера. В зависимости от типа уширения получается симметричный или асимметричный контур спектральных линий (на рис. показан симметричный, т. н. дисперсионный, контур, характерный для радиационного уширения).