Бобовые (Fabaceae, Leguminosae), семейство двудольных растений, широко распространённое во всех областях земного шара. Некоторые под названием «Бобовые» объединяют 3 близкородственных семейства: мотыльковые (Papilionaceae, или Fabaceae), цезальпиниевые (Caesalpiniaceae) и мимозовые (Mimosaceae). Листья у Бобовые большей частью очередные, как правило, с прилистниками и сложные. Цветки преимущественно в кистевидных, колосовидных или головчатых соцветиях, обычно зигоморфные (т. н. мотыльковые), очень редко актиноморфные. Чашечка сростнолистная. Лепестков 5; верхний, или задний, — самый крупный (т. н. флаг, или парус); 2 боковых лепестка меньшего размера образуют т. н. вёсла, или крылья; 2 ещё более мелких составляют т. н. лодочку, или киль. Изредка венчик редуцирован. Тычинки (10, очень редко 9—5) сросшиеся все или только 9, одна остаётся свободной. Пестик из одного плодолистика; завязь верхняя; плод — боб. К Бобовые относится около 500 родов и 12 000 видов однолетних и многолетних трав, полукустарников, кустарников, лиан и реже деревьев (главным образом в тропиках). В СССР более 60 родов и 1800 видов. На корнях Бобовые образуются своеобразные клубеньки, содержащие клубеньковые бактерии , способные фиксировать атмосферный азот. Вместе со злаками Бобовые являются наиболее питательными луговыми травами (см. Кормовые травы ). Особенно высока кормовая ценность клевера , люцерны , вики , люпина , эспарцета , чины , сераделлы и др., имеющих также важное значение в травопольных севооборотах. Богатые белками семена Бобовые, например гороха , бобов , сои , многих видов фасоли , чечевицы , нута , арахиса (земляного ореха), голубиного гороха (каянуса) и др., — широко распространённые пищевые продукты. Масло из семян арахиса, сои и других видов также идёт в пищу и используется в технических целях. Среди Бобовые немало видов, дающих продукты, применяемые в технике, например выделяющие камедь трагакантовые астрагалы и ценные бальзамные деревья (виды рода MyroxyIon). Из некоторых Бобовые получают дорогую древесину — т. н. розовое дерево (виды рода Dalbergia) и африканское чёрное дерево (D. melanoxyIon). Красное сандаловое дерево (Pterocarpus santalinus) и древесина других видов рода Pterocarpus используются для изготовления дорогой мебели, а также для получения смолы кино. Среди Бобовые есть и красильные — индиго, дрок и др. Важным техническим и вместе с тем лекарственным растением является солодка . Из других лекарственных растений наиболее известны термопсис, стальник, донник, сферофиза, а также сильно ядовитое тропическое растение — т. н. калабарские бобы (Physostigma venenosum). Некоторые Бобовые (деррис, лонхокарпус и др.) ядовиты и используются как инсектициды. На полях Бобовые могут играть роль сорных растений, в том числе ядовитые виды (термопсис и софора). Многие Бобовые широко используют в качестве декоративных растений (душистый горошек, люпины, глицинии, робиния, карагана и др.).
Лит.: Зерновые бобовые, в кн.: Культурная флора СССР, т. 4, М.—Л., 1937; флора СССР, гл. ред. В. Л. Комаров, т. 11—13, М.—Л., 1945—48; Hutchinson J., The genera of flowering plants, v. 1, Oxf., 1964.
М. Э. Кирпичников.