Чернозёмы, тип почв, формирующихся под степной и лесостепной растительностью суббореального пояса. Образуются в основном на карбонатных материнских породах — лёссах, лёссовидных глинах и суглинках, иногда на более древних известняках, песчаниках, мергелистых глинах в условиях непромывного или периодически промывного водного режима. Для Чернозёмы характерны накопление органических веществ в гумусово-аккумулятивном горизонте, высокое содержание в нём гумуса , хорошо выраженная комковато-зернистая структура, высокое потенциальное плодородие.
Первые научные положения о происхождении Чернозёмы имеются в трудах М. В. Ломоносова (середина 18 в.), который считал, что эти почвы сформировались в результате разложения растительных и животных организмов. В конце 18 — начале 19 вв. П. Паллас и др. выдвинули гипотезу морского происхождения Чернозёмы и рассматривали их как морской ил, оставшийся после отступления Каспийского и Чёрного морей. Эта гипотеза имеет только историческое значение; она отражает существовавшее в то время представление о почве как о геологическом образовании. Несостоятельной оказалась и гипотеза болотного происхождения Чернозёмы Сторонники её (Э. И. Эйхвальд и др., середина 19 в.) считали, что в прошлом зона чернозёмных почв представляла собой тундровые сильно заболоченные пространства; разложение болотной растительности в условиях установившегося впоследствии тёплого климата и обусловило формирование Чернозёмы Теория растительно-наземного происхождения Чернозёмы (Ф. И. Рупрехт, В. В. Докучаев и др.) связывает их образование с поселением и развитием лугово-степной и степной травянистой растительности. Наиболее полно эта теория изложена в работе В. В. Докучаева «Русский чернозём» (1883), в которой доказано, что Чернозёмы сформировались в результате тесного взаимодействия травянистой растительности, климата, рельефа местности, материнской породы и др. факторов почвообразования; следствие этого процесса — накопление гумуса.
Травянистая растительность ежегодно оставляет в почве большое количество опада — растительных остатков, 70—80% которых составляют корни. Гидротермические условия степной и лесостепной зон благоприятствуют процессу гумификации , в результате которого образуются сложные гумусовые соединения (в основном гуминовые кислоты), придающие почвенному профилю тёмную окраску. Наилучшие условия для процесса гумификации создаются весной и в начале лета. В это время в почве достаточный запас влаги от осенне-зимних осадков и снеготаяния, благоприятный температурный режим. В период летнего иссушения микробиологические процессы заметно ослабевают, что предохраняет гумусовые вещества от быстрой минерализации. При разложении растительных остатков, богатых зольными элементами и азотом, образуются основания (особенно много кальция), которыми насыщаются гумусовые вещества. Это способствует закреплению их в почве в виде гуматов и сохранению в верхних горизонтах Чернозёмы нейтральной или близкой к ней реакции. Вместе с гумусом в почве закрепляются элементы питания растений (азот, фосфор, сера, железо и др.) в форме сложных органо-минеральных соединений, образующихся в результате взаимодействия гумусовых кислот с зольными элементами растительных остатков и минеральной частью почвы.
Чернозёмообразование наиболее интенсивно протекает в лесостепной зоне, где лучшее увлажнение способствует более мощному развитию травянистой растительности, активной гумификации её остатков. В степной зоне недостаточное увлажнение определяет меньшую глубину проникновения корней, снижение количества поступающего в почву опада и более полное его разложение.
Природный процесс почвообразования существенно изменяется при вовлечении чернозёмных почв в с.-х. оборот. Возделывание с.-х. растений заметно изменяет характер биологического круговорота веществ и условия формирования водного и теплового режима. С урожаем ежегодно отчуждается большая часть создаваемой биомассы, а следовательно, и значительное количество питательных веществ, сокращается срок активного взаимодействия корневых систем растений с почвой. Кроме того, почва длительное время остаётся без растительного покрова, что уменьшает поглощение ею зимних осадков. При распашке целинных Чернозёмы частично разрушается структура и снижается содержание гумуса и азота в пахотном слое, особенно в первые годы с.-х. использования почв. В последующие годы этот процесс замедляется. Вместе с тем активизация микробиологических процессов при освоении Чернозёмы способствует мобилизации азота и фосфора, поэтому распаханные Чернозёмы отличаются повышенным содержанием доступных растениям питательных веществ. Для сохранения высокого плодородия на освоенных и интенсивно эксплуатируемых Чернозёмы необходимо вводить севообороты, вносить органические и минеральные удобрения, применять правильную систему обработки почвы.
В профиле Чернозёмы выделяют следующие генетические горизонты: А (гумусово-аккумулятивный) — наиболее интенсивно окрашенная верхняя часть гумусового слоя; B 1 (гумусовый переходный) — нижняя, менее окрашенная часть гумусового слоя; мощность горизонтов А и B 1 40—120 см, содержание гумуса 4—12%; B 2 (горизонт гумусовых затёков) — наблюдается не во всех типах Чернозёмы; B k (иллювиально-карбонатный горизонт) — часто совмещается с горизонтом B 2; С — материнская порода.
Тип Чернозёмы подразделяют на подтипы: оподзоленные, выщелоченные, типичные, обыкновенные и южные. Почвенный профиль каждого подтипа имеет свои особенности: неодинаковые мощности гумусовых горизонтов, содержание гумуса в них, глубина залегания карбонатов и др., что определяется условиями их развития (см. табл.).
В географическом распределении подтипов Чернозёмы наблюдается чёткая закономерность. Зона чернозёмных почв с С. на Ю. подразделяется на подзоны оподзоленных, выщелоченных Чернозёмы, типичных Чернозёмы, обыкновенных и южных. Наиболее четко подзоны выражены в Европейской части СССР.
Выделяют также мицелярно-карбонатные Чернозёмы (приазовские и предкавказские), которые формируются в районах с тёплой зимой (почва не промерзает), и Чернозёмы, развивающиеся в условиях зимнего промерзания. В зависимости от засоленности выделяют обычные, карбонатные, солонцеватые, солонцевато-солончаковатые и другие Чернозёмы; в зависимости от мощности гумусового слоя (А и B 1) — маломощные (менее 40 см), среднемощные (40—80 см),мощные (80—120 см) и сверхмощные (более 120 см); по степени гумусонакопления — малогумусные (менее 6%), среднегумусные (6—9%) и высокогумусные, или тучные (более 9%). Среди Чернозёмы преобладают глинистые и суглинистые разновидности. Они характеризуются благоприятными физическими и физико-химическими свойствами: влагоёмки, обладают высокой ёмкостью поглощения катионов (30—70 мг/экв на 100 г почвы) и др.
Площадь Чернозёмы на земном шаре около 240 млн. га. Они приурочены к Евразии, Северной и Южной Америке. В Евразии зона Чернозёмы (самая крупная) охватывает Западную и Юго-Восточную Европу (Венгрия, Болгария, Австрия, Чехословакия, Югославия, Румыния), широкой полосой простирается в СССР и продолжается в Монголии и Китае. В Северной Америке Чернозёмы занимают некоторые штаты Запада США и южные провинции Канады, в Южной Америке они расположены на Ю. Аргентины и в южных предгорных районах Чили.
В СССР Чернозёмы распространены в Молдавии, на Украине, в центральных областях РСФСР, на Северном Кавказе, в Поволжье и Западной Сибири. Очень плодородны и практически полностью распаханы. Зона Чернозёмы — важнейший земледельческий район, в котором расположено более 50% (130 млн. га)пахотных земель страны. Здесь выращивают озимую и яровую пшеницу, сахарную свёклу, подсолнечник, коноплю, лён, гречиху, фасоль, развиты животноводство, плодоводство, овощеводство и виноградарство.
Для повышения плодородия Чернозёмы первостепенное значение имеет накопление влаги и рациональное её использование, особенно в степных районах зоны, где в большей степени наблюдается дефицит атмосферного увлажнения. Для улучшения водного режима Чернозёмы проводят орошение , создают полезащитные лесные полосы (см. Полезащитное лесоразведение ). Особую роль играют мероприятия по предотвращению эрозии почвы, загрязнения её пестицидами, засоления, возможного при орошении.
Сравнительная характеристика подтипов чернозёма
Южный
50—80
50—80
85—120
65—80
40—50
140—150
100—140
85—120
50—60
0—30
5—8
6—10
8—12
6—10
4—6
450—500
500—600
500—800
350—600
250—400
Лит.: Докучаев В. В., Наши степи прежде и теперь, СПБ. 1892; Костычев П. А., Почвы черноземной области России. Их происхождение, состав и свойства, М., 1949; Гаврилюк Ф. Я., Черноземы Западного Предкавказья, Хар., 1955; Афанасьева Е. А., Черноземы Средне-Русской возвышенности, М., 1966; Крупеников И. А., Черноземы Молдавии, Киш., 1967; Глазовская М. А., Почвы мира, ч. 1—2, М., 1972—73; Черноземы СССР, т. 1, М., 1974; Почвоведение, под ред. И. С. Кауричева, 2 изд., М., 1975.
И. С. Кауричев.