Цетановое число, условная количественная характеристика самовоспламеняемости дизельных топлив в цилиндре двигателя. Цетановое число определяют (как и октановое число ) в строго контролируемых условиях; в качестве эталонов применяют цетан (отсюда и название) и a-метилнафталин, Цетановое число которых приняты равными 100 и 0 соответственно. Устойчивость к самовоспламенению исследуемого топлива характеризуют составом смеси цетана и a-метилнафталина, эквивалентной по этому свойству исследуемому топливу; численно Цетановое число выражают процентным (по объёму) содержанием цетана в такой смеси. Чем выше Цетановое число, тем быстрее воспламеняется дизельное топливо в двигателе, равномернее нарастает давление и мягче работает двигатель. Цетановое число современных дизельных топлив колеблются в пределах 40—55; для повышения Цетановое число применяют присадки (органические перекиси, алкилнитраты).