Бичурин Никита Яковлевич (в монашестве — Иакинф) [29.8(9.9).1777, с. Акулево Цивильского уезда Казанской губернии, — 11(23).5.1853, Петербург], русский китаевед. Родился в семье дьякона, чуваша по национальности. В 1799 окончил Казанскую духовную академию, в 1802 принял монашество. С 1807 был 14 лет главой духовной миссии в Пекине, где в совершенстве изучил китайский язык. За нерадивое отношение к миссионерским обязанностям был лишён сана архимандрита и заключён в 1823 в Валаамский монастырь. В 1826 был освобожден, служил переводчиком в Азиатском департаменте министерства иностранных дел России. В 1828—51 опубликовал большое количество научных трудов. С 1828 член-корреспондент Российской АН, с 1831 член Азиатского общества в Париже. В 1835—37 ездил в Кяхту, где организовал первое в России училище китайского языка. Основные работы посвящены истории и этнографии тюркоязычных народов Средней и Центральной Азии по китайским источникам, а также истории, культуре и философии Китая. По эрудиции, объёму изученных им вопросов и масштабу использованных для исследования и переводов китайских источников далеко опередил западноевропейских современников. С большой симпатией относился к трудовым массам Цинской империи, порабощенным маньчжуро-китайскими феодалами. Б. общался с Пушкиным, Одоевским, Крыловым, поддерживал знакомство, начатое в 1830, с Н. А. Бестужевым и другими декабристами.
Соч.: Собрание сведений о народах, обитавших в Средней Азии в древние времена, ч. 1—3, СПБ, 1851, переиздание — т. 1—3, М.— Л., 1950—53; Записки о Монголии, т. 1—2, СПБ, 1828; Статистическое описание Китайской империи, ч. 1—2, СПБ, 1842; Земледелие в Китае..., СПБ, 1844; Китай в гражданском и нравственном состоянии, ч. 1—4, СПБ, 1848.
Осн. переводы: Описание Тибета в нынешнем его состоянии, ч. 1—2, СПБ, 1828; Описание Чжангарии и Восточного Туркестана в древнем и нынешнем состоянии, ч. 1—2, СПБ, 1829; История Тибета и Хухунора, ч. 1—2, СПБ, 1833; Китай, его жители, нравы, обычаи, просвещение, СПБ, 1840.
Лит.: Тихонов Д. И., Русский китаевед первой половины XIX в. Иакинф Бичурин, "Уч. зап. ЛГУ. Серия востоковедческих наук", 1954, No 179, в. 4.
П. Е. Скачков.