Хрящевые рыбы (Chondrichthyes), класс рыб, включающий два подкласса: пластиножаберных и цельноголовых . Скелет хрящевой (укрепление его происходит путём обызвествления хряща). Чешуя плакоидная (см. Плакоидная чешуя ). В кишечнике имеется спиральный клапан , в сердце — артериальный конус ; у многих Хрящевые рыбы есть клоака. У пластиножаберных череп гиостилический (одно сочленение челюстного аппарата с черепом) или амфистилический (два сочленения челюстного аппарата с черепом); у цельноголовых -— аутостилический (челюстной аппарат сросся с черепом). Осеменение почти у всех Хрящевые рыбы, по-видимому, внутреннее. У самцов имеется специальный совокупительный орган — птеригоподий, образующийся из лучей брюшных плавников. Хрящевые рыбы Живородящие или яйцекладущие. Большинство Хрящевые рыбы — хищники. Обитают преимущественно в морях, лишь немногие пластиножаберные приспособились к жизни в пресной воде. Ископаемые Хрящевые рыбы известны с девона,
Г. У. Линдберг.