Хордовые (Chordata), высший тип вторичнополостных животных. Включает подтипы: оболочников , бесчерепных и позвоночных . Для X. характерно наличие спинной струны, или хорды , спинной нервной трубки, жаберных щелей. Почти у всех X. в течение жизни сохраняется спинная нервная трубка; у позвоночных на переднем её конце формируется головной мозг, у взрослых асцидий нервная трубка заменяется нервным ганглием. Жаберные щели у водных форм сохраняются на всю жизнь, у наземных позвоночных (с лёгочным дыханием) они имеются только у личинок и на ранних стадиях развития. Тело X. сегментировано; сегментация (метамерия ) хорошо выражена у бесчерепных и позвоночных в период их зародышевого развития.