Хлорноватистая кислота, H Cl O, очень слабая одноосновная кислота, в которой хлор имеет степень окисления +1. Неустойчива, постепенно разлагается даже в разбавленных водных растворах. Хлорноватистая кислота и её соли - гипохлориты - сильные окислители. Кристаллогидрат Li Cl O×H 2O выдерживает длительное хранение; Na Cl O×H 2O при 70 °С разлагается со взрывом, а K Cl O известен только в виде водных растворов. Ca (Cl O)2 в сухом виде вполне устойчив, но в присутствии H 2O и C O 2 разлагается. Более стоек Mg (Cl O)2. Хлорноватистая кислота и гипохлориты легко разлагаются с выделением кислорода и поэтому широко используются для отбелки целлюлозы и тканей, а также для санитарных целей. Хлорноватистая кислота получается при гидролизе хлора или при растворении окиси хлора Cl 2O в воде. В промышленном масштабе производятся гипохлориты кальция, натрия, калия, лития хлорированием известкового молока и соответствующих щелочей.
Лит. см. при ст. Хлор .