Харьковский университет им. А. М. Горького, один из старейших университетов СССР. Основан в 1805 по инициативе В. Н. Каразина . До Октябрьской социалистической революции 1917 имел 4 факультета: физико-математический, историко-филологический, медицинский и юридический; астрономическую обсерваторию (основана в 1808), ботанический сад (основан в 1804). Университет был одним из инициаторов создания первой в Харькове газеты — «Харьковского еженедельника» (1812), издавал журнал «Украинский вестник» (1816—19), «Украинский журнал» (1824—25) и др. С 60-х гг. 19 в. с университетом связана деятельность ряда харьковских научных обществ: испытателей природы, математического, физико-химического, историко-филологического и др.
Развитие в Харьковский университет научных школ и направлений в 19 — начала 20 вв. связано с именами известных учёных. В нём работали: математики — В. Г. Имшенецкий, А. М. Ляпунов, Т. Ф. Осиповский, В. А. Стеклов; физики — Н. Д. Пильчиков, Д. А. Рожанский; физико-химик Н. Н. Бекетов; химики — И. П. Осипов, В. Ф. Тимофеев; биохимик А. Я. Данилевский; ботаники — В. М. Арнольди, А. Н. Бекетов, В. И. Палладии, Л. С. Ценковский, В. М. Черняев, ботаник-географ А. Н. Краснов; геологи — Н. Д. Борисяк, А. В. Гуров, И. Ф. Леваковский; историки — Д. И. Багалей, В. П. Бузескул; филологи — А. А. Потебня, И. И. Срезневский, Н. Ф. Сумцов; хирург Н. П. Тринклер, офтальмолог Л. Л. Гиршман и др. В Харьковский университет учились: математик М. В. Остроградский, биолог И. И. Мечников, историк и правовед М. М. Ковалевский, хирург Ф. И. Иноземцев и др. До Октябрьской социалистической революции Харьковский университет окончило свыше 15 тыс. чел.
За годы Советской власти Харьковский университет вырос в крупнейшее научно-учебное заведение. В 1920—32 на его базе работали Академия теоретических знаний (1920—21), институт народного образования (1921—30), институт профессионального образования и Физико-химико-математический институт (1930—32). Медицинский и юридический факультеты стали самостоятельными институтами. В 1932/33 учебном году Харьковский университет восстановлен в составе 7 факультетов: физико-математического, химического, биологического, геолого-географического, литературно-лингвистического, исторического (с философским отделением), экономического (с отделением экономической географии); при нём стали работать 8 научно-исследовательских учреждений. В 1936 университету присвоено имя А. М. Горького.
За годы Советской власти учёные Харьковский университет развили сложившиеся в дореволюционный период научной школы и направления и создали ряд новых. Так, математическое направление в Харьковский университет возглавили С. Н. Бернштейн, Н. И. Ахиезер, В. А. Марченко, А. В. Погорелов, Д. М. Синцов; физическое — А. И. Ахиезер, А. К. Вальтер, И. М. Лифшиц, А. А. Слуцкий, К. Д. Синельников; физико-химическое — Н. А. Измайлов; астрономическое — Н. П. Барабашев; физиологическое — А. В. Нагорный, В. Н. Никитин; физиологии и биохимии растений — В. К. Залесский; фитопатологии — Т. Д. Страхов; биохимическое — И, Н. Буланкин; органической химии — А. Н. Киприанов; геологическое — Д. Н. Соболев; филологическое — А. И. Белецкий, И. К. Белодед, Л. А. Булаховский и т.д.
В составе Харьковский университет (1977): факультеты — механико-математический, физический, радиофизический, химический, биологический, геолого-географический, экономический, исторический, филологический, иностранных языков. Университет имеет подготовительный факультет для иностранных граждан, факультет повышения квалификации преподавателей вузов, подготовительное, вечернее и заочное отделения, аспирантуру. В нём 85 кафедр, научно-исследовательские институты химии и биологии, астрономическая обсерватория, вычислительный центр, научно-исследовательский сектор, 4 проблемные лаборатории, биологическая станция, ботанический сад, музеи — археологический, геолого-минералогический, естествознания. В научной библиотеке университета 3 млн. тт. В 1976/77 учебном году в нём обучалось около 12 тыс. студентов и аспирантов (в т. ч. около 300 иностранных граждан), работало свыше 900 преподавателей и 600 научных сотрудников, в том числе 69 докторов наук и профессоров и 553 кандидата наук и доцента. С 1874 университетом издаются «Учёные записки». За годы Советской власти Харьковский университет подготовил свыше 50 тыс. специалистов. Награжден орденом Трудового Красного Знамени (1955).
И. Е. Тарапов.