Фортепьяно (итал. fortepiano, от forte – громко и piano – тихо), струнный ударно-клавишный музыкальный инструмент. Сконструирован в 1709–11 в Италии Б. Кристофори, изобретателем ударной фортепьянной механики. В Фортепьяно звук, в отличие от звука клавесина , извлекался не щипком, а ударом о струны деревянных молоточков, обтянутых фильцем (специальный войлок), что дало возможность получать звуки большей длительности, а также различной силы – от очень тихих до очень громких (отсюда название Фортепьяно). К концу 18 в. Фортепьяно вытеснило клавесин и клавикорд . Непрерывное усовершенствование Фортепьяно (особенно во 2-й четверти 19 в.) было обусловлено новыми эстетическими требованиями, возникшими в связи с высоким развитием в это время пианизма . Во 2-й половине 18 в. созданы 2 основных вида механики – с непосредственно соединённым с клавишей и с отъединённым от неё молоточком (т. н. венской и англ.); начала применяться репетиция , позволившая развивать виртуозную технику игры. Параллельно совершенствовался механизм педалей, которые дали возможность ослаблять (левая) или продлевать звучание, одновременно обогащая его призвуками (правая). Менялась форма (вместо угловатых – округлые очертания), улучшалась конструкция инструмента – деревянная рама стала укрепляться металлическими распорками, затем была введена чугунная рама и перекрёстное расположение струн, усиливалось их натяжение, способствовавшее увеличению силы и улучшению качества звучания. Имеет струны, издающие до 90 и более звуков хроматического (см. Хроматизм ) звукоряда. Диапазон расширился, у современных фортепьяно он достигает 71/4 октавы (ля субконтроктавы – до пятой октавы). Богатые выразительные возможности и способность воспроизводить многоголосную музыку сделали Фортепьяно универсальным инструментом – сольным, ансамблевым, аккомпанирующим, иногда оркестровым. Для Фортепьяно, важнейшего (наряду с органом и скрипкой) музыкального инструмента, создана богатейшая музыкальная литература крупнейшими композиторами 18–20 вв. Разновидности Фортепьяно – пианино и рояль .
Лит.: Зимин П., Фортепиано в его прошлом и настоящем, М., 1934; Closson. Е., Histoire du piano, Brux., 1944; Hirt F. J., Meisterwerke des Klavierbaus..., 1440 bis 1880, Olten, 1955.