Умлаут, умляут (нем. Umlaut – перегласовка), фонетическое явление изменения тембра гласных а, о, и под влиянием гласного i (в герм. языках – и некоторых др. гласных) в следующем слоге (термин введён Я. Гриммом ). Как фонетическое явление Умлаут представляет собой регрессивную ассимиляцию гласных. Возникшие в результате Умлаут комбинаторные варианты фонем могут приобрести статус самостоятельных фонем, чередование которых (т. н. «грамматический Умлаут») может стать особым морфологическим средством. Например, в современном нем. языке Умлаут часто является грамматическим способом оформления множественного числа существительных не только в случаях исчезновения условий комбинаторного варьирования, но и во мн. аналогичных формах: Gast – «гость» – Gaste; Mutter – «мать» – Mütter.
Лит.: Стеблин-Каменский М. И.. Что такое «умлаут»?, в кн.: Материалы первой научной сессии по вопросам германского языкознания, М., 1959, с. 52–63.