Улей, искусственное жилище для пчёл, изготовленное человеком. Вначале человек копировал естественные жилища пчёл в дуплах деревьев (см. Пчеловодство , Пчела медоносная ). Так появились Улей-колоды, представляющие собой отрезки ствола дерева с естественным или искусственным дуплом; Улей-дуплянки — узкие кадушечки, перевёрнутые вверх дном; сапстки — круглые плетёные Улей из соломы и прутьев, обмазанные глиной с устроенными летками. Первый разборный рамочный Улей изобрёл русский пчеловод А. И. Прокопович в 1814. Претерпев ряд усовершенствовании, рамочный Улей получил распространение во всём мире. Современные Улей состоят из корпуса с рамками, дна, крыши, корпусных или магазинных надставок с рамками. К верхним брускам рамок прикрепляют листы искусственной вощины, на которых пчёлы отстраивают соты, выводят своё потомство и складывают мёд. В передней стенке у дна делают основной леток. Все Улей делят на вертикальные (стояки), в которых для расширения гнезда пчёл сверху основного корпуса ставят корпусные или магазинные надставки, и горизонтальные (лежаки), где гнездо расширяют добавлением рамок в основном корпусе. Промышленность СССР выпускает Улей трёх типов: двухкорпусный, многокорпусный и лежак. Улей делают из сухой древесины хвойных и мягких лиственных пород деревьев (сосна, пихта, ель, кедр, липа, верба). Снаружи Улей окрашивают водостойкими красками, хорошо различаемыми пчёлами,— белой, голубой, жёлтой.