Теплоноситель в ядерном реакторе, жидкое или газообразное вещество, пропускаемое через активную зону реактора и выносящее из неё тепло, выделяющееся в результате реакции деления ядер. В энергетических реакторах Теплоноситель из реактора поступает в парогенератор, в котором вырабатывается пар, приводящий в действие турбины (в ряде случаев сам Теплоноситель — пароводяной или газовый — может служить рабочим телом турбинного цикла). В исследовательских (например, материаловедческих) и специальных реакторах (например, в реакторах для накопления радиоактивных изотопов) Теплоноситель осуществляет лишь сток тепла, выносимого из активной зоны. К Теплоноситель предъявляют след. требования: слабое поглощение нейтронов в Теплоноситель (в тепловых реакторах ) либо слабое замедление их (в быстрых реакторах ); химическая стойкость Теплоноситель в условиях интенсивного радиационного облучения; низкая коррозионная активность по отношению к конструкционным материалам, с которыми Теплоноситель находится в контакте; высокий коэффициент теплопередачи; большая удельная теплоёмкость; низкое рабочее давление при высоких температурах. В тепловых реакторах в качестве Теплоноситель используют воду (обычную и тяжёлую), водяной пар, органической жидкости, двуокись углерода; в быстрых реакторах — жидкие металлы (преимущественно натрий), а также газы (например, водяной пар, гелий). Часто Теплоноситель служит жидкость, являющаяся одновременно и замедлителем.
Лит. см. при ст. Ядерный реактор .
С. А. Скворцов.