Танталовые руды, природные минеральные образования, содержащие Та в таких соединениях и количествах, при которых промышленное извлечение его технически возможно и экономически целесообразно. Различают собственно Танталовые руды, в которых Ta 2O 5: Nb 2O 5 ³ 1, и комплексные тантало- ниобиевые руды (см. Ниобиевые руды ). Главные минералы Танталовые руды: колумбит-танталит (30-45% Ta 2O 5), танталит и манганотанталит (45-80% Ta 2O 5), воджинит (Та, Sn, Mn)3O 6 (60-85% Ta 2O 5), микролит Ca 2(Ta, Nb)2O 6(F, O H) (50- 80% Ta 2O 5) и др. Главные минералы тантало- ниобиевых руд, из которых наряду с Nb извлекают значительно более дорогой Та, - колумбит (5-30% Ta 2O 5), гатчеттолит (Ca, TR, U)2(Nb, Та)2O 6 (F, O H)×nH 2O (8-28% Ta 2O 5), тантал-содержащий пирохлор (1-4% Ta 2O 5), лопарит (0,4-0,8% Ta 2O 5), и ксиолит (Nb, Та, Sn, W, Sc)3O 6. Среднее содержание Ta 2O 5 в Танталовые руды 0,012-0,03%, редко 0,24% (Берник-Лейк, Канада); тантало- ниобиевые руды содержат 0,02-0,05% Ta 2O 5.
Выделяют несколько основных промышленных и генетических типов месторождений Танталовые руды Редкометальные пегматиты натро-литиевого типа (см. Пегматиты ). Танталовые руды обычно представлены зональными жильными телами (от первых сотен м до 1-2 км), состоящими из альбита, микроклина, кварца, в меньшей степени сподумена или петалита (Li Al Si 4O 10). Танталовая минерализация характеризуется соотношением Ta 2O 5: Nb 2O 5 от 1: 1 до 3: 1 и представлена минералами группы колумоита-танталита, воджинитом, иксиолитом, микролитом и др. Редкометальные танталоносные граниты (апограниты) представлены небольшими штоками и куполами микроклин-кварцальбитовых гранитов, часто обогащенных топазом и литиевыми слюдами, содержащими тонкую вкрапленность колумоита-танталита, микролита. Коры выветривания, делювиально-аллювиальные и аллювиальные россыпи, возникающие в связи с разрушением пегматитов, содержат касситерит и минералы группы колумбита-танталита. Из комплексных концентратов россыпей выплавляют черновое олово, при этом получают шлаки, содержащие от 1 до 7% Ta 2O 5. Лопарит-содержащие нефелиновые сиениты состава луявритов, фойялитов. Кроме того, в промышленое использование вовлекаются месторождения комплексных тантало- ниобиевых руд, представленных карбонатитами и ассоциирующими с ними форстерит-апатит-магнетитовыми породами; микроклин-альбитовыми рибекитовыми щелочными гранитами и граносиенитами и др. Некоторое количество Та извлекается также из вольфрамитов грейзеновых месторождений.
Танталовые руды обогащаются гравитационными методами; при весьма тонкой вкрапленности применяется флотация. Концентраты содержат от 13-15% (3-й сорт) до 26% (2-й сорт) и 40% Ta 2O 5 (1-й сорт); концентраты, получаемые из тантало- ниобиевых руд, - от 0,4-0,6% до 1-4% Ta 2O 5.
Крупнейшие зарубежные месторождения Танталовые руды находятся в Канаде (Манитоба, Берник-Лейк), Бразилии (Параиба, Риу-Гранди-ду-Норти), Заире (Шаба), Нигерии, Южной Родезии (Бикита), Австралии (Пилбара, Гринбушес), Малайзии и Таиланде (танталсодержащие оловянные россыпи). Мировое производство тантала в 1973 составило 900 т (из них в США 600 т). Запасы (в месторождениях капиталистических и развивающихся стран), заключённые только в Танталовые руды, составляют около 100 тысяч т Ta 2O 5.
Лит.: Гинзбург А. И., Фельдман Л. Г., Месторождения тантала и ниобия, в кн.: Рудные месторождения СССР, т. 3, М., 1974.
А. И. Гинзбург.