Сфагнум (Sphagnum), род сфагновых, или торфяных (белых), мхов . Включает 320 видов; в СССР 42 вида. Преимущественно болотные мхи, произрастающие густыми плотными скоплениями, образующими крупные подушки или сплошные ковры на сфагновых болотах ; реже Сфагнум встречаются во влажных лесах. Прямостоячий (высотой 10-20 см) мягкий стебель с пучковидно расположенными ветвями и однослойные листья Сфагнум содержат большое количество мёртвых водоносных (гиалиновых) клеток с порами, легко впитывающих воду, что обусловливает высокую влагоёмкость Сфагнум и способствует быстрому развитию верховых болот в местах, где появляются эти мхи. Стебли Сфагнум ежегодно в нижней части отмирают (рост стебля продолжают верхушечные ветви), образуя торф . Распространены преимущественно в тундровой и лесной зонах Северного полушария; в Южном полушарии встречаются высоко в горах, реже на равнинах умеренного пояса.