Страх, 1) в психологии отрицательная эмоция, возникающая в результате реальной или воображаемой опасности, угрожающей жизни организма, личности, защищаемым ею ценностям (идеалам, целям, принципам и т.п.). 2) Одно из основных понятий экзистенциализма . Было введено Страх Кьеркегором , различавшим обычный «эмпирический» страх-боязнь (нем. Furcht), вызываемый конкретным предметом или обстоятельством, и неопределённый, безотчётный страх-тоску (нем. Angst) — метафизический Страх, неизвестный животным, предметом которого является ничто и который обусловлен тем, что человек конечен и знает об этом. У М. Хайдеггера Страх открывает перед «экзистенцией» её последнюю возможность — смерть. У Ж. П. Сартра метафизический, экзистенциальный Страх (angoisse) истолковывается как Страх перед самим собой, перед своей возможностью и свободой. 3) Ранний психоанализ , также различая рациональный Страх перед внешней опасностью и глубинный, иррациональный Страх, трактовал последний как результат неактуализированных жизненных стремлений, подавления невоплощённых желаний. В современном неофрейдизме Страх становится как бы всеобщим иррациональным состоянием, связанным с иррациональным характером современного буржуазного общества, и главным источником невроза .
Ряд теорий происхождения религии, восходящих к античности (Демокрит, Лукреций , в новое время — Д. Юм, П. Гольбах, Л. Фейербах и др.), рассматривают чувство Страх как причину возникновения религиозных представлений и верований; см. Религия .