Старший жуз, группа казахских родов и племён, занимавшая территорию Семиречья . К 7-4 вв. до н. э. на территории Старший жуз возник сакский союз племён, в 3-2 вв. до н. э. - Усуньский племенной союз, затем Западно-Тюркский каганат, государство карлуков и т.д. Процесс сложения Старший жуз завершился в начале 16 в. В его состав вошли усуни, канглы, дулаты, албаны, суаны, жалаиры и др. племена. Население Старший жуз занималось преимущественно кочевым скотоводством. Кочевые районы были тесно связаны экономически с местными земледельческими поселениями. В 16-18 вв. на территории Старший жуз возникло несколько ханств, сыгравших определённую роль в организации отпора внешнему врагу. Феодальные междоусобицы, грабительские набеги хивинских и кокандских ханов, угроза со стороны Цинской империи, а также крепнувшие экономические связи с Россией вызвали у казахов Старший жуз стремление к принятию российского подданства. В 40-60-х гг. 19 в. Старший жуз вошёл в состав Российской империи. В 19 в. казахское население Старший жуз составляло около 550 тыс. чел.
Лит.: Бекмаханов Е. Б., Присоединение Казахстана к России, М., 1957.
В. В. Востров.