Смена функций, принцип эволюционного изменения органов, при котором главная функция органа постепенно утрачивает своё значение, а одна из второстепенных становится главной. При этом прежняя главная функция или сохраняется в качестве второстепенной или полностью исчезает. Смена функций установлена А. Дорном в 1875. Пример Смена функций, сопровождающейся утратой прежней главной функции, — возникновение крыла птиц из пятипалой конечности пресмыкающихся; прежняя главная функция — опора на землю — полностью утрачена и заменена новой — движением в воздухе. Примером Смена функций с превращением прежней главной функции во второстепенную может служить передняя конечность крота — функция опоры при ползании сохранилась, но главной функцией стало рытьё. Смена функций происходит под влиянием изменений окружающей среды и возможна благодаря мультифункциональности органов.
Лит.: Дорн А., Происхождение позвоночных животных и принцип смены функций, пер. с нем., М. — Л., 1937; Северцов А. Н., Морфологические закономерности эволюции, М. — Л., 1949.
А. С. Северцов.