«Северный полюс» («СП»), дрейфующие научно-исследовательские станции «Северный полюс», советские научные обсерватории, организуемые на дрейфующих льдах в глубоководной части Северного Ледовитого океана. Станции «СП» выполняют программу комплексных круглогодичных исследований в области океанологии, ледоведения (физики и динамики льдов), метеорологии; аэрологии, геофизики (наблюдения в ионосферном и магнитном полях), гидрохимии, гидрофизики, а также в области биологии моря. В среднем за год на станции «СП» выполняются: 600-650 измерений глубин океана; 3500-3900 метеонаблюдений за комплексом элементов погоды, 600-650 выпусков шаров-пилотов, несущих радиозонды, 1200-1300 измерений температуры и взятий проб морской воды на химический анализ. Производятся также магнитные, ионосферные, ледовые и другие наблюдения. Регулярное определение координат льдины астрономическим способом позволяет получать данные о направлении и скорости её дрейфа.
В 1956-59 программы наблюдений станций «СП» координировались с программами Международного геофизического года . С 1973 они направлены на решение задач международной программы ПОЛЭКС («Полярный эксперимент») по проблеме взаимодействия океана и атмосферы в полярных областях Земли.
Результаты наблюдений станций «СП» используются для прогнозирования погоды и ледовых условий плавания по Северному морскому пути, обслуживания различных отраслей народного хозяйства (морского, речного, воздушного транспорта, промышленности, строительства и др.).
Идея использования дрейфа льдов (перемещения их под воздействием ветра и течений) для исследования природы высокоширотных районов Северного Ледовитого океана принадлежит Ф. Нансену , осуществившему её на «Фраме» в 1893-96.
Необходимость организации дрейфующих станций «СП» вызвана отсутствием суши в центральной части Северного Ледовитого океана, пригодной для устройства постоянных наблюдательных пунктов.
Первая станция «СП» («СП-1») была организована в мае 1937 высокоширотной воздушной экспедицией «Север-1», руководимой академиком О. Ю. Шмидтом. Созданная в районе географического Северного полюса станция «СП-1» (в составе И. Д. Папанина , П. П. Ширшова , Е. К. Федорова и Э. Т. Кренкеля ) за 9 месяцев дрейфа на Ю. была вынесена в Гренландское море.
С 1954 сов. полярники ведут исследования в центральной Арктике непрерывно; ежегодно в дрейфе находится 1-3 станции «СП». Научной работой станции «СП» руководит Научно-исследовательский Арктический и Антарктический институт. Если станция дрейфует через район полюса к проливу между Шпицбергеном и Гренландией (через 2-3 года после начала дрейфа), то она эвакуируется и вместо неё организуется новая в исходном районе. Если станция вовлекается в т. н. антициклональный круговой дрейф (циркуляция льдов против часовой стрелки в секторе океана, прилегающем к северу Гренландии, Канадскому Арктическому архипелагу и Аляске), то она существует до тех пор, пока остаётся достижимой для снабжения её полярной авиацией. Обычно эти станции удаляются от берегов Советского Союза на 1500-1800 км и действуют 3-4 г., после чего эвакуируются. Суммарная протяжённость дрейфа станций «СП» в генеральном направлении за 1937-73 составила около 35 тыс. км, а по извилистым траекториям - свыше 80 тыс. км.
Станции «СП» организуются с помощью самолётов обычно в апреле - мае с помощью ледоколов - в октябре - ноябре. Средняя продолжительность работы станций «СП» - 26-27 мес (минимальная - 9 мес, максимальная - 48 мес). С 1937 до 1974 на 22 станциях «СП» проработали 54 годичные смены персонала, при общей численности около 1400 чел.
Персонал станций «СП» обычно состоит из 2-5 океанологов и гляциологов, 2-6 аэрологов, метеорологов и актинометристов, 3-5 геофизиков, а также врача, 1-2 механиков, 1-2 радистов, повара. Кроме этого, для выполнения кратковременных наблюдений (на несколько месяцев), обычно весной, на «СП» прибывает временный научный персонал (до 10-20 человек).
Иногда станции «СП» используются как базы для развёртывания работ подвижных научных отрядов экспедиций «Север», которые своими полётами на небольших самолётах и кратковременными наблюдениями охватывают пространство в радиусе до 300-500 км от станции.
Лагери «СП» состоят из комплекса портативных жилых домиков и научных помещений (в домиках и специальных полусферических палатках), кают-компании, электро- и радиостанций, метеорадиолокатора, основных и аварийных складов. На ровном участке льда оборудуется взлётно-посадочная полоса.
Работа коллективов на станциях «СП» проходит в суровых условиях: длительная (до 5 мес) полярная ночь, при сильных (до -50 °С) морозах и частых метелях зимой, когда скорость ветра превышает 15-20 м/сек, преобладание туманной и влажной погоды летом. Особенно опасны разломы ледяных полей, их торошения и разрежения. Вес средней по размерам льдины (площадь 1 км2, толщина 2-3 м) составляет около 2-3 млн. т, при неравномерном дрейфе или его поворотах в ледяном покрове возникают огромные напряжения, вызывающие при столкновении льдин их разломы и торошения.
С 1937 по 1973 льдины станций «СП» более 500 раз подвергались разломам. В январе 1970 ледяной остров станции «СП-19» толщиной свыше 30 м был раздроблен, коллектив станции и её оборудование оказались на небольших обломках. С помощью авиации станция «СП-19» была восстановлена на уцелевшей части острова.
В результате многолетней работы станций «СП» был сделан ряд важных физико-географических открытий, получены ценные выводы о закономерностях и взаимосвязи процессов в водной оболочке и атмосфере Земли, в сё полярной области.
К наиболее важным относятся открытие глубоководного хребта Ломоносова, пересекающего Северный Ледовитый океан, и других поднятий и впадин дна океана, открытие двух основных систем дрейфа льдов (выносной и круговой), установление факта активного проникновения циклонов в центральную Арктику.
Большое значение имеют оперативные данные о циркуляции атмосферы в высоких широтах Арктики, влияющей на формирование погоды в более южных широтах. С развитием исследований в Арктике и особенно с применением станций «СП» связаны значительные достижения сов. науки в познании природы одного из самых суровых и труднодоступных районов Земли (см. табл.).
Характеристика дрейфа научно-исследовательских станций в Арктическом бассейне
Лит.: Зубов Н. Н., В центре Арктики, М. - Л., 1948; Визе В. Ю., Моря Советской Арктики, М. - Л., 1948; Лактионов А. Ф., Северный полюс, М., 1960; Гордиенко П. А., Раскрытие тайн Центральной Арктики, Л., 1964; его же, Советские исследования в высоких широтах Арктики, М., 1974.
П. А. Гордиенко.